收入提高，工作压力也相对增加，花钱减压买享受也不再是上流社会的专利，香薰按摩和水疗的市场因此不再受到局限。
Baliyeeh香薰按摩和水疗私人有限公司董事经理陈凌蓉表示，消费行为逐渐改变，更懂得善待自己，愿意为更好的服务和品质多付一点。
陈凌蓉也因为这样的个人诉求，不只是爱上水疗，还成立了香薰按摩和水疗公司Baliyeeh，开设The Sompoton Spa，一尝己欲之余，让更多人好好享受。
“尽管回顾过去的创业历程是辛酸的，却很值得。我庆幸当初一头栽进了这个领域，为今天的市场规模出一份力。”
回想10年前成立公司和推出The Sompoton Spa的念头其实很简单，只不过是纯粹因为自己喜欢享受按摩和水疗。
她当时一心将正宗巴厘岛香薰按摩和水疗引进大马，为的是“方便”自己和大马人在驱车即可达的距离内，就可享受到优质的服务。
这个念头让当年的陈凌蓉毅然辞去在旅游界的高职，与合伙人在吉隆坡一家商场开设了首家香薰按摩水疗中心，并善用其人脉关系，承接旅行团客人，生意蒸蒸日上。
市场供应远低需求
“当初其实很苦，客人虽很多但利润都不高，而且当时这个领域龙蛇混杂，认识新朋友发名片时，对方看见我开的是水疗中心时，都会投以异样眼光。”
谈起这件往事并没有让陈凌蓉难为情，反而津津乐道当时的情况，因为她都一一熬过来了：“10年后的今天，别人看见我开的是水疗中心，每个人都是以‘好高档哦！’来回应。”
其实，最令她开心的不是别人的眼光不同了，而是大众对该领域的印象已明显改变。
陈凌蓉表示，目前已接受政府星级评估的大马水疗中心有117家，其中80%为小规模经营且3星以下，市场供应远远低于需求，市场发展潜力大。
“大马有绝对能力向泰国、印尼的水疗市场看齐。我们有语言天分，也有闻名世界的商场酒店，而且我们的物价不高，占有许多优势。”
转战酒店步上青云路
鉴于有能力负担高档香薰按摩和水疗的游客每年增加，陈凌蓉在创业两年半后抓住了一个机会，把The Sompoton Spa转型到高档路线，专攻游客、白领、贵客市场。
陈凌蓉娓娓道来，合伙人在创业两年半后决定退股，这是她创业以来另一个大考验。
介于结束营业和出钱购买合伙人股份的十字路口，陈凌蓉得知一家酒店寻求第三者经营水疗中心的消息，经过多番考虑和咨询后，她决定踏出商场，走进酒店。
“我只能说这是机缘巧合，那个时候遇到经营和经济上的瓶颈，业务转型的决定很重大，但还好我做对了决定。”
她淡然一笑说：“其实，我只是死爱面子，又爱向高难度挑战而已。”
爱面子和勇于挑战的性格，造就了The Sompoton Spa在10年后的今天立足大马6家3星级以上的酒店。
当时，走进酒店的本地高档香薰按摩和水疗中心品牌，可说少之又少。
独创指法创造利基
除了以品质维持5星级水准，陈凌蓉也研发独创的按摩指压手法和产品，让客人享有独一无二的服务和产品。
“初期聘请员工时，我都直接试试他们的手法，一年少说被按摩超过百次，到最后只要他们用说的，我就知道是怎样的指法了。”
她笑称被训练成为“专家”后，无师自通地研发一套结合芳香疗法、马来式和日式指压按摩指法，且深受客人欢迎。
“普通的按摩手法只有10招左右，我们的独家指压法有21至25招，为商务客常有的疼痛毛病量身定做。”
此外，The Sompoton Spa所使用的精油全从澳洲厂房直接进口，而且皆符合有机环保条件，配合独家指法达到最好的疗效，以及身体心灵上最彻底的放松。
培育人才自给自足
对陈凌蓉来说，领域最大的挑战莫过于人才短缺：“我们不只是短缺，而是严缺！”政府在数年前冻结香薰水疗中心引进外国芳香治疗师和按摩师，直到大马水疗协会和政府完成了全马中心的星级评估后，才开放让星级中心引进外国人力。
“政府的原意是好的，在暂停引进外国人的同时，政府也同时开办培训班和提供学徒津贴，好让这个行业人手充足，自给自足。”
陈凌蓉预计，在一连串的培育和整顿计划下，预计大马在5年后会有充足的芳香治疗师和按摩师。她认为，届时将足以应付需求，并将领域推向另一个发展阶段。
“整顿计划是好的，过去不乏未受正统训练而导致客人或自己受伤的按摩师，影响了大马的国际形象。”
她续称：“现在人手虽不足，我们和同行都很辛苦，但我相信现在的坚持可换来更好的未来。”
孤身作战拓市场
从商场到酒店，从旅行团客人到上流社会客源，从只须向自己交代到必须向酒店负责，一切转变让孤身作战的陈凌蓉一度每天工作16个小时以上。
这样的紧张工作，直至慢慢摸索出一套经营模式为止。
“转换跑道到高档路线后，我发现事情不是把店铺从商场搬到酒店般简单，当中很多小细节必须注意，前面一两年里，我都是跌跌撞撞地成长。”
服务对象不同，从管理层到一般员工，都须重新学习如何服务客人，细致至向客人问好都要有一定方式，务求从里到外、从上到下都达到5星级的水准。
“我们不能被客人投诉，因这会直接影响酒店的评级和商誉，所以，我们的压力不但来自自我要求，也是酒店的商誉。”
陈凌蓉披露，未来也有可能走出酒店，在商场开设较大众化的分店。
“往后会选择性地在商场设分店，但大多会在饭店商场开设。”陈凌蓉解释，商场租金高、空间有限，与The Sompoton Spa讲究私隐和空间舒适的经营方向有落差。
“我们需要比较大的空间，如果租用商场较大的单位，价格就无法维持可负担水平，所以，我们还在等待好时机。”
瞄准医疗游客
陈凌蓉表示，香薰按摩和水疗领域发展潜力很大，还有很多可以拓展的市场，例如大马医疗旅游业。
“我们曾和医院配合，在客人结束整容手术后提供后续服务，例如美容或局部按摩。”
一般前来大马医疗旅游的客人手术只花几天，剩下的时间大多数用在休养和有限度观光。
“不耗体力且可进一步美容放松的活动，仿佛就只有香薰按摩和水疗了。”
尽管如此，医疗旅游近几年才开始火热，所以参加后续美容的客人才逐步稳定增加中。
“我们曾与政府相关单位讨论发展这块利基市场，打造更全面化医疗旅游业的同时，也为香薰按摩和水疗业增加客源。”
芳香治疗师前景佳
截至目前，The Sompotan Spa有50%的芳香治疗师来自国外如巴厘岛，另外的50%则是本地人。
“这些年来，我们不断培育人才，让我们的员工受训考取文凭，掌握最正宗的技巧，提高芳香治疗师的专业形象。”
陈凌蓉表示，芳香治疗师过去曾被人们认为是不正当的职业，但其实只是一小撮害群之马影响了形象。
“芳香治疗师绝对是一项专业且高尚的职业。
在国外，专业的芳香治疗师很吃香，薪金可以达5000至1万美元。”
陈凌蓉也十分坚持以“芳香治疗师”称呼旗下员工：“他们要学习的东西不少，也都不容易。”
“他们都是专业的芳香治疗师，不是普通按摩师。他们有按摩、水疗、皮肤护理，甚至基本修脚护理的专业技巧，而且通晓人体穴位、产品知识、各个精油品质鉴定和功效。”
专业文凭芳香治疗师短缺，同行间难免出现高薪挖角的情况，在政府暂停引进外国芳香治疗师后的情况更严重。
为了留住人才，陈凌蓉除了给予高于最低薪金制底薪，也有丰厚的佣金、良好的福利、培训课程，甚至合约条件优渥。
谨慎布局连锁经营
陈凌蓉坦言，随着The Sompoton Spa业务向外拓展，有人献议以特许经营方式合作，但专业芳香治疗师短缺，所以计划一再搁置。
虽有意通过特许经营让业务更上一层楼，但对从零开始创建The Sompoton Spa的陈凌蓉来说，品质是不能妥协的关键，这也是让她放慢脚步、小心翼翼布局连锁拓展。
“之前因政府暂停引进外国芳香治疗师，整体领域发展放缓，某些同业更支撑不了而缩小营运规模。”
不过，星级评定完成后，政府开始有限度引进外国人，而且推出相关培训课程后才能开始往前走。
虽然人才问题暂时舒缓，但是，专业芳香治疗师人数还满足不了市场需求。
“对我们这个领域来说，人就是一切、品质就是所有。用特许经营拓展业务可以很快，但如果没有人才，任凭你开多少分店都没有用。同样的，如果有人却没有品质，设备多豪华也是没用的。”
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